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バンクーバーの海辺でシーフードの昼食を取った後、私たちは、2010年の冬のオリンピックでメイン会場になったリゾート地、ウィスラー村に向かうことにしました。 その途中、市内から車で40分のところにある観光名所、キャピラーノ渓谷に寄りました。ここは深い峡谷と谷川、針葉樹の大木など、バンクーバー市の豊かな自然が実感出来るところですが、加えて「観光の目玉」作りに大変熱心な観光地でもあります。
以前のブログ「カナダ西海岸。温帯雨林で“森の人”になる」にも書きましたが、まず、長さ137mの吊り橋がスリル満点。橋は谷底の川から70mも上にあります。また、地上30メートル、全長200メートル、森の木々の間をつないで作られたウッドデッキ（「ツリートップ・アドベンチャー」）もあります。これはまるで空中回廊のよう。
 そして、さらに。今回は、去年出来たばかりの恐怖の新アドベンチャー、「クリフウォーク（Clifwalk）」を体験しました。半円形のブリッジを断崖に張り出すように吊り下げた、何ともユニークな観光の目玉です。半円形の橋を吊り下げているのは、岸壁に打ち込んだたった一か所の杭。そこから何本ものワイヤーを出して橋を吊っています。聞くと橋に乗れる人数の制限はないということなので、余程頑丈に杭を打ち込んでいるのでしょう。
この強度を可能にしている秘密は何なのでしょう。それにしても最近の土木技術はすごいですね。半円形の板張りの歩道は幅50センチほど、谷底からの高さは90メートルほどもあるそうです。手すりにつかまって、そろそろと空中を歩きながら、下を覗くと眼下に木々が茂っていて、そのはるか下に川が流れています。このClifwalkは、いまや大人気の観光の目玉になっているそうです。
土木技術と言えば、2009年に完成したウィスラー村の観光の目玉、ピーク・トゥー・ピーク・ゴンドラ（Peak 2 Peak Gondora）もすごいです。ともに２千メートル以上の山であるウィスラー山とブラッコム山の２つの山をつないで、長さ4.4キロ（支柱のないところは3キロで世界最長）のロープウェーを作ってしまいました。まず別のロープウェーでウィスラー山に登り、そこからPeak
2 Peak Gondoraに乗り換えます。 私たちが登った日は、直前まで強風でストップしていたのが再開されたところ。
乗り込んだ巨大なゴンドラが風に揺れるのはちょっと怖い感じもしましたが、滅多に味わえないスリルを体験しました。ロープは一番高いところで谷底から436メートルものところを走っていて、これも世界最高。太くて重い頑丈なロープを山から山へ、谷を越えて渡すのはどうしたのか。また、それをピンと張って両端の基礎に結びつける。そのロープに何台ものゴンドラを走らせて行く。これは想像を越える難しさです。最新の土木技術を駆使したに違いないとは思いますが、実は、このPeak
2 Peak Gondoraの建設の過程をディスカバリー・チャンネルが記録したそうです。
世界有数のリゾート地であるウィスラー村の観光政策については、また回を改めてお伝えしようと思いますが、何はともあれ、最新の土木技術を駆使して世界最高の観光の目玉を作ってしまう。キャピラーノ渓谷のClifwalkとウィスラー村のPeak
2 Peak Gondora。その２つに共通する、ユニークで貪欲な観光政策、その企画から設計、建設、完成までの過程の面白さ、高度な土木技術の数々、資金調達等の情報は、日本の視聴者にも興味深いテーマではないでしょうか。
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一つは、旅の間に感じた自由でゆったりした時間の感覚を、暫くは忘れずにいたい、という素直な気持ちだった。どこまでも広がる牧草地やジャガイモ畑が続く丘陵地帯。風になびく草花。広い空とゆっくり流れて行く雲。入り江の向こうに落ちる夕日。山小屋の上空に広がる満天の星々。そうした環境の中で人々の暮らしがゆったりと営まれている。
調理場は居間の片隅にある小さな台所だ。オーナー兼シェフの太った青年が、そこで料理する。最初に出て来たのは、ロブスターに地元の野菜とベーコン、ブルーチーズを練り込んだアボカドなどを合わせた料理。飲みたいと思っていた赤ワインも白ワインも出て来て、私は思わず拍手をする。「Tatsuoはどちらのワインが好き？」とジョアンナが聞くので「この赤（チェルニノというらしい）も好きだけど、最初は白から」と言って、ロブスターにとりかかった。
最後に、今日摘んだブラックベリーの実の上にアイスクリームを乗せたデザートが、これも小さなフライパンに入って出て来た。甘さ控えめのおいしいデザートだった。帰る段になって「皆で記念写真を撮っていいかな」と聞くと、全員が撮ろう撮ろうということになった。イザベルが私のカメラを操作してたちまちタイマーをセットしてくれる。「Tatsuoは真ん中に来て」とミッシェル。左からジョアンナ、マリエレン、私、ミッシェル、イザベル（後ろの青年はシェフたち）。一回で完璧な集合写真が撮れた。
そこで青年が最初に採取したのは、腰ぐらいの高さの木に沢山ついている青黒い実のブラックベリーだ。それがそこら中で見つかる。摘んだ実をボックスに入れながら、こちらに差し出すので口に入れてみると、これが甘酸っぱくておいしい。林の中を歩いて数時間もすると、島のレストランに卸せるほどの量が収穫できるという。
ュルームの仲間だそうだ。どれが収穫に適した状態なのか、青年が手にとって丁寧に説明してくれる。キノコを縦に割いて見ると、時期を過ぎたものは、見えるか見えない位の小さな虫がついている。それをちゃんと見分けなければならない。
しばらく歩いて島の入り江に出た。砂浜を歩くうち、Sylvainが今度は変わった食材を集め始めた。波打ち際に映えている細い草のようなもので、「シー・アスパラガス」という海藻。これは、サラダやピクルス、スープなどにするとおいしいそうだ。ちょっとかじってみると、まさに潮の味がする。波打ち際からはハマグリをとってきた（それは、海に投げ返したが）。
さて、どんな素晴らしい「最後の晩餐」が待っているのか。私は、今日の昼食は控えめにするぞと心に決めた。その誓いを守って、昼食を簡単に済ませた後、私は一人シャーロットタウンの街をぶらつくことにした。
うことにした。
「アップルリシャス＝Applelicious」とは、アップルとデリシャスをくっつけた造語らしい。リンゴから作った様々なリンゴ酒（アップル・サイダー）とともに、フルコースを楽しむ食の祭典だ。私たちは、地元の家族と一緒に大きな丸テーブルを囲んだ。初日のフェスティバル同様、ステージ上に司会者がいてジョークを飛ばしながら賑やかに祭典が進む。会場がその度にどっと沸くが、相変わらず私にはそれが少しも分からない。
具沢山の蟹肉のかたまり（ケーキと書いてある）。用心して、少しずつ残しながら食べる。おいしいので、ここまでは何とか胃に収めることが出来た。
朝食を抜いて空腹だった私は、早速パンを一つ頬張った。カキ料理がパンとうまく合っている。食べ終わったところでちょっと悩んだが、これ一つではいかにも足りないと思い、もう一個に手を出した。後で考えればそれが不覚だったのかもしれない。満足していると、大きなビンに入ったチャウダー（具沢山のスープ）を一人ずつ手渡された。これもおいしい。結局全部食べて、なおかつ煮豆にカキのバターを乗せたデザートまで平らげることになった。もうどうにでもなれである。
普段からこのようにして観光客などをもてなしているようだ。私は農場のオーナー夫妻をつかまえて幾つか質問した。「私たちは一代で農場を大きくして、今では20人の従業員がいるよ」、「ジャガイモはPEIの特産だけど、どんなふうに作っているか見て貰いたくてね。それでこの野外昼食会をやっているのさ」。
そこへイザベルがやって来て「Tatsuo、Oyster Boatは気に入った？」と聞く。「Oyster Boat？」。状況が状況なので、私は一瞬、先ほど食べたパンのことかと思った。ホットドック状のパンにカキの身が並んで乗っているのを地元でそう呼んでいるのかと。だが、良く聞くとそれは言葉の通り、あのカキ養殖で乗ったボートのことだった。岸に残った彼女が気になって様子を尋ねたのだった。
独力でここまでこぎつけるには随分と苦労もあったらしい。ちょっと味見させて貰ったが、柔らかく臭みがない。一通り説明を聞くと、一行は事務所を出て行った。最後になった私は、その老人に「頑張ってください」と言おうとしたが、うまい言葉が見つからず、「Thank you.」と言って固い握手をした。がっしりした手だった。 
ロブスターが最後の一切れになった時、一瞬「この先デザートがあるからなあ」と思ったが、これを残すのは考えられないと最後の一切れも口に入れた。やがてデザートのケーキが出て来た。私が写真を撮ろうとすると、イザベルが「反対側から撮ったほうがいいわよ」と教えてくれる。見ると、ベリーのソースが綺麗にかかっている。「甘過ぎなくておいしいね」と私。夜の帳（とばり）が下りて、時代を超えたようなゆったりした時間が流れていた。
着いて見ると、海岸に近い広い公園に巨大な白いテントが張られていて、中ではまさにお祭りが始まろうとしていた。並べられた幾つもの丸テーブルに300人程の客がぎっしり座り、ステージ向かって歓声を上げている。司会者が会場を盛り上げ、歌と演奏も始まった。私たち一行は2手に分かれて地元の人たちとともに空いたテーブルに着席した。
今度は、蟹の足とカニ肉のパテ、それにステーキも付いている。すでにパンなども食べていた私の胃袋が警戒警報を発し始めた。これを平らげたらとんでもないことになるぞ。
乗した一行8人は、まず島の北東部にあるウォッカの醸造所へ。ウォッカと言えばアルコール度数の高い強い酒だが、ここは、島の特産でもあるジャガイモからウォッカを作っているカナダで唯一の醸造所なのだそうだ。真っ青に塗られた建物が芝生の緑と青空に美しく映えている。中に入ると「こんにちは」と日本語で挨拶されてびっくりした。日本人観光客も来るらしい。
午前中に、もう一か所の醸造所を回った。かつてPEIの島民は様々な香りを持つ島の植物に砂糖や糖蜜を加えて、独特の密造酒を作って飲んでいたらしい。ここはただ一か所、現在もその伝統の製法を守りながら合法的に作っているところ。「Strait Lightning」と名付けられたその酒は飲めば稲妻に直撃さるようなアルコール度数75％の強い酒。他にもウィスキーやジン、ラムなども作っている。ここでもいろいろ製法の説明を受けたが、その詳細は省く（＊）。
ベランダがあって、そこにもテーブルが並んでいる。私たちは店の中のテーブルを囲んだ。私が選んだのは、シーフードチャウダとチキンのサンドイッチ、それに、この際だからと地元のビールを。女性陣もいろいろ好きなものをオーダーしている。
彼女たちの会話が全く分からない中で、私は一人ビールを飲みながら、頼んだ料理が出て来る前のサラダ料理（パンつき）をつついて食べていた。時々、案内役のイザベルが「どうお？」と聞いて来るので、「おいしい」と答える。「今私は、英語のヒアリングの勉強をしているよ。でも、皆さんの言っていることの3分の1も分からない」などと、片言で言っているうちに、頼んだシーフードチャウダとサンドイッチが出て来た。ところが、それまで結構口に入れていたので、そのボリュームを見て最初から諦めた。
シーフードチャウダ（これが、いろいろ海のものが入っていておいしかった！）は食べたが、サンドイッチは半分だけにして残すことにした。しかし、食のツアーで最初から残していいのかなと、イザベルに「お腹が一杯で」というと、彼女は店の人を呼んで「これを箱に入れて。家の犬が食べるかもしれないから」。私は「サンキュー」と言って、なおも続く女性陣の賑やかな会話をよそに、店に来ている客の様子をそれとなく観察した。
ルーシー・モンゴメリーのあの「赤毛のアン」の小説の舞台になった島である。小説の中で作家は、アンにPEIを「世界で一番美しい島」と言わせているが、なだらかな牧草地やジャガイモ畑が広がり、数多くの入江には特産のカキやムール貝、そしておいしいロブスターで生計を立てる集落が点在する。空はあくまで広く、大地には色とりどりの草花が咲いている。
気楽で楽しそうなツアーではあるが、出発前に私が密かに心配したのは、胃の方である。何しろカナダの食事の量は半端でない。私の胃は昼夜の食事会に耐えられるだろうか。
ミンククジラは殆ど毎年、同じクジラがやって来るので一頭ずつ個体識別されており、その行動範囲の地図なども作られているそうです。
大学で生物学を学んだ彼女は、難関を突破して現在の仕事につき、夏の間はクジラの観察、冬の間は教育用資料の作成などで過ごします。クジラの仲間同士が群れているのを見るのは、とても印象的なのだそうです。翌日のホエール・ウォッチングが楽しみになってきました。
翌日は、午前9時半からホエール・ウォッチングに出かけました。上から下まで完全装備の防水コートを着込んで、海岸の桟橋から20人乗りのゴムボートに乗り込みます。沖合に出てエンジンをとめてクジラを探します。そしてクジラが見つかると全速力で近づきます。しかし、あいにくこの日は波が少し高くて、ゴムボートがスピードを上げると、ザブンザブンと容赦なく波しぶきがかかります。
その日のクジラは近づいて良く見ようとすると、あっという間に水中に姿を消してしまいます。そうすると、また5分程待たなければなりません。そのクジラは今度は思わぬ方向に姿を現します。また全速力で近づく。これを繰り返しているうちにボートの最後尾に座っていた私は、全身びしょ濡れになってしまいました。
さて、番組企画的に私が惹かれたのは「クジラに魅せられた人々」です。世界各地からクジラを見ようとやって来る人々はもちろんですが、何より地元でクジラを研究観察している、ミッシェルさんやヴァレリーさんが魅力的。本当にクジラが好きなのだということが話していて伝わってきます。それに、いかにもクジラが大好きという表情が素敵です。精神的でピュアな感じがクジラの研究者にぴったりの感じです。
5月29日と30日、カナダ、ユーコン準州の準州都ホワイトホースでカナダ各地からの観光担当者とミーティングを終えた翌日、私たちは西海岸のバンクーバー市からツアーを始めました。市内の海岸に面したキッツラーノで昼食した後、しばし海岸を散歩。砂浜には流木がベンチ代りに整然と並べられ、また市内の海辺にはすべて防波堤を兼ねたseawallと呼ばれる遊歩道が整備されています。
市内を走る道路に自転車レーンを設けて、可能な限り自転車移動を奨励する。さらに市内乗り入れの自動車を減らすために公共交通機関を充実する。市内を走るタクシーをすべてハイブリッド化する。
カナダは、国を挙げて地球環境に優しい持続可能な社会を作ることに取り組んでいます。例えば、カナダ最大の都市トロントなども二酸化炭素の削減では世界の都市中最も実績を上げている都市のひとつ。二酸化炭素削減のためのトロント大気基金を設けてビルの省エネにも取り組んでいます。また、目の前のオンタリオ湖の湖水を市内に循環させて気温を下げるなどのユニークな取り組みもしています。
した。周辺の広大なスキー場やトレッキングの山々に比べれば、街の中は比較的狭くどこへでも歩いて行ける距離にあります。石畳の通路の両側にあるホテルやレストラン、ショッピングの建物はすべて落ち着いた「アース色」。
ウィスラーは、1960年代後半に冬のオリンピックの誘致を目指して開発されたところですが、念願かなって2010年にバンクーバーオリンピックのメイン会場になりました。その時使われたオリンピック施設については、終わった後も有効利用する「レガシープロジェクト」という考えを説明されたことがありますが、今度行ってみると確かにそうでした。
オーナーはバラバラだけど観光戦略は街全体で一致協力して、例えば5-6月、10-11月などのオフシーズンには街の環境局が提案してすべてのホテルを半額にする、レストランも値下げするといった方針を打ち出すそうです。行政と観光業者の一致協力した観光戦略が効を奏して年間通じて観光客を呼び寄せる。こうしたユニークな観光戦略の数々を学ぶために、日本からも視察団が勉強に来るそうです。でも、本当に生かされているかどうか、というのが柳沢さんの感想でした。テレビ番組のテーマになりそうですね。
300キロ離れたロッジから毎日にここにヘリで降り、何度もトライします。一回の滑降が標高差500メートルから1500メートル。雪原と言っても、山あり樹木ありの山スキーですが、一度滑降するとヘリでまた違うところに連れて行って貰う。これを一日10回から20回、1週間続けるそうです。世界中からスキーの好きなお金持ちがやって来るそうですが、彼の話ではその金持ちぶりが愉快でした。
それともう一つ、BC州の海岸の自然について私の心をとらえている「まだ見ぬ場所」があります。それがサンシャイン・コースト。バンクーバーからは陸続きながら入り組んだ海岸線のため、フェリーで行くしかないところで、40分程の距離にあります。去年のGomediaの会議で現地ツーリズムのアンドレアに聞いた話ですが、海岸に面している彼女の家からは毎日、「うっとりするような夕日」（それを彼女はアイフォンの写真で見せてくれました。左の写真は別）が見られるそうです。この風光明媚な自然環境に誘われて絵画や焼き物など様々なジャンルのアーティストやってきていて、中には日本人の女性画家も住みついているそうです。
その嵐の光景を眺めることを「storm watching」といいます。言い得て妙ですね。トフィーノの海岸はサーフィンのメッカでもあるそうですが、こうしたところの情報については、ネット（＊）でみるとイメージがつかめると思います。