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世界には今、不気味な暗雲が垂れ込めている。猛暑や大干ばつ、大規模な森林火災、巨大台風といった温暖化現象もさることながら、ウクライナ戦争での核使用の恐怖、エネルギー不 足とインフレによる世界同時不況といった時代の転換が世界と日本を直撃しようとしている。こうした大転換には、3年近く前に中国武漢から世界に広がったコロナが直接間接に関わっていることもあるに違いない。コロナで人に会わずにいた2年間に、プーチンが歴史書を読みふけり、ロシア皇帝に我が身をなぞらえて大ロシア復活の妄想に囚われたのもその一つだろう。
バタフライエフェクトではないが、コロナがなかったらプーチンのウクライナ侵攻もなかったかも知れない。かつてペストやスペイン風邪が世界史を塗り変えたように、コロナもその仲間入りするのか。そうした歴史的転換は別としても、コロナは私たち庶民の生活にも様々な影を落としている。幾つもの不調が我々老夫婦にも起きているのも、長引くコロナ禍の影響かも知れない。1月にコロナに感染したカミさんは、それ以前からの首から肩、背中にかけての原因不明の痛みや舌の痛み（舌痛症）に加えて、日常的な頭痛にも悩まされるようになった。
◆日本の夏休みを満喫したあとのコロナ感染
週2回は整骨院で身体をほぐして貰っているが、すぐまた元に戻ってしまう。コロナの後遺症なのか、自律神経系の問題なのか分からない。 そこで、もう温泉に行ってゆっくりするしかないかと思って近場の温泉探しをしたりしている。一方、7月2日にNYから一時帰国した次男一家5人は、2ヶ月間、日本の夏休みを満喫して9月1日に成田からアメリカに戻って行った。成田での見送りには我々2人と、この間、お世話になった奥さんの実家の両親が参加、一家と別れを惜しんだ。ところが、NYに着いた翌日にまず長女がコロナで発熱。
続いて奥さん、下の男児、次男と次々にコロナになった。中3の長男だけは5月に経験済みのせいか、陰性だったという。奥さんの方は結構高熱が出たらしい。問題は、どこで感染したかだが、双方の親たちも結局は何ともなく、どうやら日本にいる間ではなく、機内か空港の待合室で感染したらしい。この間、NYの医療事情が分からないこともあり、遠く離れた日本で随分と気を揉んだが、やっと全員回復し、子どもたちも学校に通い始めた。まずは一安心だが、コロナは後遺症が侮れないので、回復後も十分注意するようにと言っている。
◆コロナで放置していた奥歯の神経を
私の方はコロナもあって、もう半年以上、右下の奥歯の痛みに耐えてきた。歯科から、もう神経を抜くしかないが、そうすると2週間ほどかかるし、完全に痛みが取れるかどうか分からないと言われていたからである。しかし、左側でかむ食事の不自由さに我慢も限界になって、コロナの下火を見計らって、9月下旬に神経を抜く治療をした。しかし、これが思った以上に大変で、何回目かの治療で午前中に歯に仮の詰め物をして帰ったら、痛みがだんだんひどくなった。痛み止めを飲んでも治らない。夕方になるとあまりの痛みに頭がくらくらしてきた。
血圧を測ってみたら上が180，下が110もある。このままでは今晩持たないと思って、夕方にその歯科に駆け込んだら、歯の内部から膿と出血が。それがかぶせものを押して、その圧力で痛かったらしい。それを外し、綿を詰めてからは痛みが引き出した。やれやれ。あのまま痛み止めなどを飲んで我慢していたら大変な事になるところだった。そういうことで、近場で探した温泉行きも歯を心配しながらの旅になった。そこはカミさんが以前に泊まったことのある日光東照宮近くの温泉ホテル。迎えのバスでチェックインしてから、歩いて東照宮に出かけた。
◆体調不良のカミさんと近場の温泉へ
 中にはまだ入ったことがないと言うので、鳴竜の間や様々な彫刻が施されている仏間などを拝観。コロナが下火になったからだろう、修学旅行の小学生達も沢山来ていた。ホテルは、この2年ほどで徹底してきたのか、コロナ対策がほぼ完璧に行われていた。入り口には体温測定の機器と消毒液、各階にもある。食事は、個室風に仕切られた小部屋が並んでいて、換気が定期的に行われている。温泉に入ってのんびりする。6月の温泉（石和温泉）では、客は我々1組だったが、今回は7割程度だそうだ。翌朝も2回、温泉に入ってゆったりと過ごした。
11時にチェックアウト。途中バスをおりて名産の羊羹を買い、日光駅まで歩いた。駅から半ばまでは観光客を呼び込むために、従来の歩道を倍以上に広げておしゃれにしたが、コロナの影響でそれも閑散としている。観光地こそ、コロナの影響を最も受けた所の一つで、その苦労が偲ばれる風景が広がっていた。この温泉行きの間、私たちはホテルから東照宮往復、翌日は田母沢御用邸公園、そして駅までと結構歩いた。体調が心配だったが、この間はカミさんの身体の痛みも頭痛もかなり収まっていたと言うから、やはり自律神経系なのかもしれない。
◆自分の経験が若い人たちに少しでも役立てば
そういうわけで、2ヶ月前の近況アップ後も色々あったが、これ以外のことも書いておきたい。一つは、私も会員の「科学技術ジャーナリスト会議」が主催する「塾」で講師を務めたこと。塾生は多彩な仕事を持っている若い人たちが中心で、科学を分かりやすく伝える“術”を磨こうと参加している。今回はコロナの中での2年ぶりの開催で、事前に講義の要点を25分にまとめて自分で収録し、それを塾生にネットで公開して質問を受け、リモートで本番の授業に臨む方式。コロナ禍ならではの試みだったが、何とか無事に「企画の立て方」の講義を終えることが出来た。
また9月10日には、私が理事をしている「サイエンス映像学会」の年に一度の大会が、早稲田大学からリモートで開催された。今年1月に急逝された林前会長の後の新会長（坂井滋和早大教授）が司会する大会だったが、これも内容が充実していて聞き所がたっぷりの大会だった。特に若い世代が中心になって学会の運営が進み始めたことを心強く思っている。私が参加するTV制作会社でも、若い人たちがどうしたら新しい企画を生み出せるか、体制作りを熱心に議論している。私の経験が、そうした若い世代に少しでも役立つとしたら嬉しい。
◆「メディアの風」凝縮版を出版できるか
 昨年末に自費出版した「メディアの風 時代と向き合った16年（上下巻）」の後、ふとこれを若い世代向けに精選して出版したいと思いついた。この先の日本と世界を考える上で避けて通れないテーマを選び出して1冊にまとめる。そこで新たな章立をし、出版に応じてくれる所を探し始めた。様々な方が協力してくれたが、出版業界が厳しい昨今、なかなか見つからなかった。しかし、最近になってようやく出版してもいいと言ってくれる出版社が見つかった。前回の181本からさらに選び抜いて60本あまり。厚手の新書版になりそうだ。
現在の目で見て内容にも手を入れ、構成も変える。ウクライナ戦争のこともあり、第1章には、世界と日本が直面する「戦争と平和」の問題を持ってくることにした。最終的にどうなるかまだ分からないが、今はせっせとコラムの手直し作業を続けている。最新情報も注記に付加する。今、世界と日本に時代的転換を迫るような問題の数々。そういう目前に迫る事象を考える上でも、歴史的な見方が必要になって来るだろう。16年のコラムの蓄積を生かしながら私なりの捉え方でまとめ、それを次の世代が考える時のヒントの一つにして貰えればと願っている。
◆次の近場温泉行きに向けて
こうしたことを続けつつ、PCを新しく買い換え（来週）、HPも移設して貰って、ぼちぼちとコラムも発信して行く。次のカミさんとの近場の温泉行きは月末の老神温泉（群馬県）になった。カミさんの体調が少しでも戻ること、また、それまでに治療が完了して右の歯でも噛めるようにと祈るこのごろである。
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それをやるかどうかは正直迷っている。というのも、いくら変異が激しいと言っても、効力が数か月程度しか続かないワクチンを短期間にこうも頻繁に打って大丈夫なのかという素朴な疑問にとらわれているからである。このワクチンはmRNAという全く新しい理論のワクチンで、これだけ大々的に人類が経験する初めてのワクチンになる。もちろん、ワクチンを打った直後のアナフィラキシーなどの副反応は分かっているが、懸念は他にもある。
彼らが主張する反ワクチンの論拠となる、抗原原罪、自己免疫系の低下、あるいは感染した時にむしろ症状が重くなる抗体依存性感染増強（ADE）、幼児への接種の危険性などへのきちんとした反論が、国やワクチン推奨派の専門家からあるべきだと思うのだが（
出版化の原稿も一応書き上げて出版社に送った今、幾らかの時間的余裕も出来てきたので、とりあえず日常に戻ることになった。毎朝、布団の上でストレッチを行い、昼寝をする。いつもの寺で般若心境を唱えてから、近所の市民会館で本を読み、切り抜いた新聞を読む。そのあと、5階までの階段を2往復し、夕暮れの遊歩道を歩く。時にゴルフの練習をし、友人たちとのリモート懇談を行い、企画会議や学会のリモートにも参加する。ただし、コロナ前のように自由に一人旅にも行けないし、友人たちと夜に気楽に酒を酌み交わすことも叶わない。
それにしても、コロナ禍で人生の大先輩と親しく付き合うこともままならなくなった今、80歳台は全く未知の領域である。一人で模索しなければならない。先日は、久しぶりに会った後輩のＭ君が杖をついてやって来てちょっとショックだったが、今は何が起きるかわからない。何人かは会えないまま鬼籍に入った。こちらも何となく不整脈で、心電図をとったりているが、そういう身体の小さな異変は少しずつ起き始めている。飲む薬も徐々に増えてきた。それも老境のテーマの一つだが、まあ、とりあえず80歳までは頑張って行こうと思っている。
29兆円の補正予算の大半は国債で賄うというが、国の借金は既にGDPの２倍、1200兆円にも膨らんでいる。これは、戦争末期の1944年と同率の借金だが、その時の結末は国民の財産も国の借金も紙切れ同然になるハイパーインフレと新円切り替えだった。日本はその破局へ向かってひたひたと進んでいるというのが、経済に明るい先輩（赤木昭夫さん）の意見である。それは、日本が安倍政権の始めたアベノミクスの幻影を追って、借金頼みの浮ついた政治を続けて来たツケでもある。
翌日は、赤坂の制作会社に出かけて企画会議に参加し、お昼にはいつものように社長夫妻と食事。その日は、久しぶりに立派なうな重をごちそうになった。そこで、日本のメディア状況や社会情勢、プロダクションから見たNHKの改革などについて意見交換するのが楽しみになっている。お昼がそうだったので、カミさんに夕飯はいらないと言ってセブンの小弁当で済ませ、夜はサイエンス映像学会のリモート会議に参加。SNSの最新動向など、勉強になることが多かった。翌日の土曜日は、上記の赤木先輩（90歳）が主催するリモートの勉強会。
上毛高原駅から迎えのマイクロバスに乗って40分程も山間部に入った群馬県の老神温泉に出かけた。バスには我々１組。初めての場所なので周囲を眺めながら乗って行ったが、ひなびた所であまり人影が見えない。県道沿いにはリンゴ狩り農家や食堂が並んでいるが、本当に人は来るのだろうかと思わせる。６月に行った石和温泉では、ホテルに我々１組という状態だったが、今回は、７割程度は埋まっているという。温泉に入って部屋に戻ると夕焼けがきれいだった。
新のお盆の7月中旬、弟と水戸の菩提寺に墓参りに行った。墓前で2人して般若心経を唱えて、いつものように境内の石仏、祖母が寄贈した弘法大師の石碑などに線香を上げて回った。その後、近くのそば屋で食事。今回は蕎麦が出て来るまでに時間がかかったので、予定の電車を延ばして2時間あまり、普段は出来ない互いの家族情報、親戚の情報、お墓のこと、共通の知人の話、近所の人たちのこと、昔話など、様々なことをゆっくりと話すことが出来た。終わって駅まで送って貰ったあと、時間を共有できた感覚が満ち足りた気持ちと共に残った。
来る3日前くらいからイベントは避けるように言い、当日は一人が代表で家にある抗原検査キットで確かめてから来宅することになった。およそ3年ぶりの再会だったので、Lineなどで様子は知っていても、その成長ぶりに目を見張った。上がアメリカで言う9月から中3男子、真ん中が中1の女子、下が小2の男子で、バレエで活躍している長男はもう声変わりして大人びている。昨年末から年始にかけて、NYの舞台で大観客を前に主役の一人を務めた経験がものを言っている感じ。真ん中も、アクセサリーのデザインや小説を目指しているという。
食後、いつもの寺に寄って全員で般若心経を唱えた。家で紙と描くものを用意すると、皆が思い思いに絵を描きだした。美大出の両親はお手の物。子どもたちもびっくりするような絵を描く。やがてそこに、大宮から娘一家が合流した。娘のところは上が5歳男子、下が3歳女子である。狭い部屋に11人がひしめく状態だが、子どもたちは一気にきょうだいが増えた感じで大はしゃぎ。恐竜博士の5歳児は、次男が描いた恐竜の細密画（写真下）に大感激していた。中3男子がその子を抱き上げたりと、それぞれが入り乱れて互いの存在を確かめ合っている様子を我々2人は眺めていた。
夕方、両家族は大騒ぎで別れて行った。それを見送ったカミさんが「これでコロナに罹ってもいいかな」とぽつりと一言。4回目のワクチンの後にしようかなどと、随分と悩んだけれど、今日やって良かったと言う。それは半日の事ではあったけれど、孫たちの頼もしい成長と親たちの元気なことを確認できたことが何より嬉しかった。私も皆の様子に暖かいものが心にこみ上げて来た。木更津に着いた奥さんから「今日は楽しい時間をありがとうございました！子どもたちも楽しすぎて大興奮でした」というLineが沢山の写真とともに送られてきた。
38度5分、咳があるという。いろいろ考えてコロナではないとは思ったが、それでも不安だった。次男の方にも知らせて体調観察を頼み、娘が探した医院の検査結果を翌日まで待つことに。そして翌日の午後、「陰性でした」という報告が。ホッとした。そんなことで、2つの家族の孫たちが、着実に個性を伸ばしながら成長しているのを確認できた嬉しさが、今でも余韻として残っている。これも時間の共有の一つだろう。NY暮らしの次男一家と次に会えるのは、いつになるのだろうか。
生まれてこのかた、直接戦争を体験することもなく、平和に生きて来られた。暮らしも戦後の貧しい時代を考えれば夢のように便利で豊かになった。幼い頃には想像もしなかった仕事に就き、海外などにも出かけた。ここへ来て世界と日本を見渡せば、核戦争や地球温暖化の心配、国の借金、少子高齢化、科学技術立国の後退、貧富の格差、原発問題など、解決すべき課題は山積している。この先、何ら手が打てずに行き着くところまで行ってしまうのか、仲間内でも意見が分かれるところだが、総じて幸福な時代に生きてきたことに感謝したい。
その後しばらくして、カミさんと山梨県の石和温泉に行った。何しろ彼女の体調も、頭痛、肩こり、腰痛、舌の痛みなどずっと絶不調で、温泉にでも行かないと気分転換も出来ないからだ。駅に着くと旅館の送迎バスが迎えに来てくれて、「笛吹川を見たい」というと、旅館に行く途中だからと川べりに車を止めて我々をおろし、少し下流で待っていてくれると言う。笛吹川の河川敷を川風に吹かれながら散歩し、前日テレビで見た四つ葉のクローバーがないか、探したりした。
旅館に着くと、意外なことに泊まり客は我々1組だけ。何人もの従業員に出迎えられて、こちらが恐縮する始末だった。ところが、部屋に入ってゆっくりしていたら、突然、カミさんがぎっくり腰になってしまったのである。トイレに入って立ち上がろうとしたとたんらしい。痛くてそろりそろりとしか歩けない。「温泉に来てぎっくり腰になるなんて」と嘆くこと。それでも痛みを我慢しながら、大風呂での入浴や大広間での食事を、独り占め状態で過ごす。この調子だと、明日は電車の時間を変更してそのまま帰ることにするか、と時間を調べたりした。
カミさんのぎっくり腰が嘘のように治っていた。風呂に入って暖め、湿布を貼り、いろいろやっていたのが効いたのか。そこで旅館が調べてくれた路線バスとタクシーを使って、今年7年ぶりにご開帳の甲斐善光寺と武田信玄を祀った武田神社をお参りすることが出来た。
或いは、会うのを先延ばしにしているうちに、互いに進む認知の衰えで、すべてが霧の中ということもありそうだ。時々、電話をくれる頭脳明晰な96歳の大先輩は「断捨離などとんでもない」という。日々、思い出が詰まったものを眺めて、あれこれ想う時間が大事になっているのだろう。そういう私も、（今はコロナで無理だが）来し方の記憶をもう一度共有したい人々と会っておきたいと思うようになった。そこでコロナが落ち着きつつある今は、リモートでの定期的な懇談のほかに、おずおずと昼食会を企画したり、先輩（川田武氏）の個展に出かけたりし始めている。
まあ、そうは言っても「捕らぬ狸の皮算用」で、この先は何が起きるか分からない。自分の身体にも思わぬ災難が降りかかるかも知れないし、世界と日本を巻き込むどんな厄災が降りかかるかも分からない。そういう、「未知との遭遇」も含めて、綱渡り的に生きていくのが、残された「行く末」の道のりになるのだろう。従って、常にその道の点検、そこを歩く意味を問いながらやっていく。ある日の夕方、いつものウォーキングコース（元荒川の河川敷）を歩きながら、そんなことを考えていて作った俳句を最後に。
4月下旬から大型連休明けまで元荒川の両岸を挟んで数百匹の鯉のぼり（五月鯉）が川風を受けて悠々と泳いでいた。大きな鯉の方は、市内の幼稚園児の手作りで、子どもたちの可愛らしい手形や様々な願いごとが描かれている。ウクライナ戦争やコロナの感染など忘れてしまいそうな、いつまでも大切にしたい平和な日本の風景である。
ソ連時代のスターリンによる
水戸で墓参りをしてから温泉旅館へ。単線の水郡線に乗ってのんびりと周りの風景を眺めていると、産毛のような新緑の山肌が、様々な緑のグラデーションを描いて実に柔らかい。まさに日本の風景である。袋田の滝へは、トンネルの中を歩いて行く。36年前に、幼い長女の子育てに疲れたカミさんを少し解放しようと、上2人を連れて里帰りし、お袋と袋田温泉に泊まった（写真）。その時、どういうルートで滝を見たのかまったく記憶にないが、お袋がいない今は確かめるすべがない。
俳句の投稿箱があったので幾つかの俳句を投稿した。
その詳しい結果は来月だが、年相応に血管の動脈硬化が始まっている（頸動脈エコー検査）ほかは、特にこれといった所見はなさそうだ。その帰り、いつものように近所のお寺で般若心経を上げていたら、ふと、ちょっとした思いが頭に浮かんだ。喜寿になっても自分の年齢を必要以上に意識することなく、「とりあえず、80歳までは若いつもりで行こう」ということである。今年10月の医療シンポジウムの企画に飛び回っている96歳の大先輩には比べようもないが、萎縮することなく、気持ちの上ではまだまだ若いと思ってやるべきことをやって行こう。
さて、近況である。昨年末以来悩んでいた股関節痛と座骨神経痛は、整骨院に通い気候も暖かくなるに従って、かなり改善されてきた。股関節痛は全くなくなり、歩くのに問題はなくなった。座骨神経痛による尻の痛みは相変わらずだが、だましだましやっている。何度かゴルフも出来た。こちらは、出来るだけ歩きながらストレッチもして、長く付き合って行くことになるのだろう。そんな先週の金曜日。久しぶりに赤坂のTV制作会社に出かけて企画会議に参加し、ついで社長夫妻と昼食。1.5人前の豪勢な鰻丼をご馳走になった。
それから、かねて案内を貰っていた先輩の個展を見るために八重洲の画廊に。そこでばったり会った友人と久しぶりにお茶し、一緒にもう一つの個展を銀座の画廊に訪ねた。先輩の奥様の絵である。先輩のお宅には40年以上前に長男を連れてお邪魔したことがあって、それを奥様が鮮明に覚えていて懐かしかった。その長男も今や47歳。EV（電気自動車）開発の責任者になっている。先日には、長女が大学1年生になった。その日の夕方は整骨院にも行き、都合9千歩ほども歩いた。一番上の孫が大学の1年生。時の流れは、様々な思い出を飲み込んで流れる大河のようでもある。
石楠花（しゃくなげ）が見事な花をつけた。もうかれこれ2年になるが、緊急事態や蔓延防止等重点措置が出ている間は、長年続いていた「朝の集い」もお休みになり、それが解除されると、本堂での読経と座禅のみの開催が続いている。いつになったら皆で庫裏に集まりお粥を頂きながら、いろいろな話が出来るのだろう。4月は久しぶりに集まりだけはありそうだ。それでも日々お参りしつつ、平和の有り難さをかみしめる昨今である。「青空に石楠花映える平和かな」。
世界の関心は否応なく戦争の悲惨な現実に引きつけられている。圧倒的な物量のロシアに対し、ウクライナ側が懸命に抵抗しているうちに、世界の同情はウクライナに集まり、プーチンの孤立が深まっている。しかし、この戦争がこの先、どのような推移をたどるのか、私などには全く予測がつかない。「
もあり得るし、経済的な面では既に世界規模になっている。これらのリスクを身近に感じる中で、この戦争は、私たちに幾つかの重いテーマを確実に投げかけている。一つには戦争のリアリティーと言うものである。戦後長く続いた平和な時代の中で、日本人がすっかり忘れている戦争の現実。その圧倒的な現実の中で、国民が命をかけて守るものがあるとすれば、それは何なのか、ということである。ウクライナの人々の戦争はそれを改めて考えさせる。
そんなウォーキングの間に考えたことがある。この調子だと、頑張って生きても長くて10年だろう。そうすると後10年から逆算して、16年間続いた「メディアの風」を閉じないとすれば何を書いていけばいいのだろうか。もちろん、人生の店じまいのためにやるべきことは他にも沢山ある。例えば、殆ど出来ていない終活をどうするか、家族サポート、幾つかの社会的なお付き合いも出来れば続けて行きたい、個人的な楽しみも再開したいし、何より健康維持のための努力も必要だ。それらをおいてこの「メディアの風」をどうするかである。
として大事な「信義」というものを失っているか。プーチンを始めとして嘘をつくことが当たり前になっている。これを読んで、翻って日本はどうなのか。日本人が辛うじて今も失わずにいる「信義」の心や様々な美徳はどのように生まれてきたのか。